PRÉFACE. Si l'on a un goût sincère et vif pour la culture d'une science, on la personnifie dans sa pensée, on s'intéresse à ses destinées et à son histoire comme on ferait à celle d'un ami; on veut embrasser la carrière qu'elle a fournie, l'interroger dans le passé, la pressentir dans l'avenir. Et ce spectacle n'est pas seulement pour l'esprit un plaisir de curiosité, mais un enseignement nécessaire, et comme la seule initiation vraiment légitime. L'homme, instruit de tout ce qui a précédé le moment même où il étudie, mesure d'un œil sûr l'espace déjà parcouru, et comprend que l'office et la méthode d'une science changent et se perfectionnent avec le temps. Alors, sans se fatiguer à revenir sur des traces anciennes, mais enchaînant ses efforts et ses travaux à ceux de ses devanciers, il continue leur ouvrage en faisant autre chose que ce qu'ils ont fait, et travaille avec la conscience de la suite des temps, de l'ordre des idées, des révolutions de la science, et de ses devoirs nouveaux. Le lecteur me permettra-t-il de lui conter brièvement comment je suis arrivé à penser que la science du droit, telle qu'aujourd'hui elle se comporte en |